Próxima Jornada: "Cómo Hacer cosas con palabras", del autor J.L. Austin

BIOGRAFÍA DEL AUTOR

John Langshaw Austin: Nacido en Lancaster, Reino Unido, estudió en Oxford, donde comenzó sus primera actividad docente en el Magdalen College (1935). Durante la Segunda Guerra del Mundo trabajó como oficial de la inteligencia británica (M16). Profesor de moral filosófica en la Universidad de Oxford (1952-1960).Desde una óptica filosófico analítica aborda el estudio del 'lenguaje ordinario', que entiende como distintos del lenguaje filosófico -aseverativo, rotundo, convenido-, y que, a su juicio, se convierte en el objeto central de la filosofía. Aplicó el trabajo empírico como metodología de su análisis del lenguaje. En la que constituiría su obra central How to Do Things with Words [Cómo hacer cosas con palabras], Austin distingue tres tipos de actos del habla: locucionales, ilocucionales y perlocucionales. La filosofía del lenguaje es para Austin la filosofía de la acción. Analiza el comportamiento humano a partir de lo que el propio ser dice acerca de su comportamiento o lo que, en términos de acción, representan los diferentes sentidos comunicativos de la expresión humana, que no sólo tiene una dimensión pronunciativa, sino que implica consecuencias, acción, 'performative utterances'. Presidió la Sociedad aristotélica entre 1956 y 1957.

El discurso es acción, de ahí su planteamiento sobre los 'actos del habla'. Su obra, que ha alcanzado una notable difusión e influyó en el giro lingüístico de la filosofía y en autores como Moore, Wittgenstein, etc., apareció en buena medida después de su temprana muerte, a los 49 años, mediante la recopilación de manuscritos, notas de charlas e intervenciones académicas recogidas por sus alumnos. En How to Do Things with Words (1961), donde aparecen los principales rasgos de su pensamiento teórico, se reproducen sus lecturas en la Universidad de Harvard en 1955; pensamiento que se completa en Philosophical Papers (1961), con artículos dispersos de su obra, y Sense and Sensibilia (1962), que recoge un curso dictado en 1947. En lenguas española y portuguesa han sido editados: Palabras y acciones. Cómo hacer cosas con palabras, Paidós, Buenos Aires, 1971; Ensayos filosóficos, Revista de Occidente, Madrid, 1975 (Alianza Universidad, Madrid, 1989); Sentido y percepción, Tecnos, Madrid, 1981; Quando dizer é fazer. Palavras e ações, Ed. Artes Médicas, Porto Alegre, l990; Sentido e Percepção, Fontes, São Paulo, 1993

CÓMO HACER COSAS CON PALABRAS

Su obra más conocida, publicada póstumamente (1962) es How to Do Things with Words (Cómo hacer cosas con palabras). Este trabajo, que recoge las conferencias que Austin pronunció en el año 1955 en la Universidad de Harvard, constituye la culminación de su teoría de los actos de habla, en la que estaba trabajando desde hacía varias décadas.
El punto de partida de Austin es la crítica a los filósofos que erróneamente supusieron que la única relevancia de un enunciado es describir algún estado de cosas o enunciar algún hecho. Esta suposición conlleva cometer lo que Austin denomina "falacia descriptiva", esto es, obstinarse en que sólo mantienen interés teórico los enunciados descriptivos. Frente a esta posición Austin plantea la existencia de dos tipos de enunciados: constatativos y performativos. Los primeros los utilizamos para describir determinadas cosas; con los segundos no se constata o describe nada sino que se realiza una acción.

OBRAS

Otras mentes. In Austin, Ensayos filosóficos. Madrid: Revista de Occidente, 1975. 87-117.
Un alegato en pro de las excusas. In Austin, Ensayos filosóficos. Madrid: Revista de Occidente, 1975. 169-92.
Cómo hacer cosas con palabras.: Palabras y acciones (How to Do Things with Words). Barcelona: Paidós, 1982. (ed. original inglesa de 1962)
Ensayos filosóficos. Madrid: Revista de Occidente, 1975.
Sentido y percepción (Sense and sensibilia), Tecnos, Madrid, 1981. (ed. original inglesa de 1959)